Queule
Un monumento en la naturaleza
El Queule Gomortega keule es un árbol endémico, monoespecífico, que ha padecido todo el rigor de la sustitución del bosque nativo otrora abundante en la Cordillera de la Costa del Chile central.
Presenta hojas verdes de contextura coriácea, perennes, siendo un árbol de gran desarrollo en altura que logra alcanzar los 30 metros. Igualmente su tronco puede superar el diámetro de un metro. Su semilla de cubierta muy dura es comestible.
En su ambiente natural según su ubicación geográfica y condiciones del terreno convive con especies propias del bosque esclerófilo cómo ser Peumo Cyptocarya alba ,Litre Lithrea caustica , Boldo Peumus boldus o bien andinas cómo el Canelo Drimys winteri , Avellano Gevuina avellana ,Lingue Persea lingue , Coihue Nothofagus dombeyi , Hualo N. glauca , Hualle o Roble N. oblicua entre otros.
En donde antes existía en abundancia, ahora los terrenos están invadidos por especies exóticas cómo el Pino Pinus radiata y el Eucalipto Eucalyptus globulus, quedando así relegado a pequeñas porciones de bosques generalmente fragmentados, estimándose en 22 las subpoblaciones existentes con un número inferior a 100 ejemplares en algunos casos.
Un ejemplo más dramático de ésta situación ocurre en el sector de Quile de la comuna de Cobquecura donde lo encontramos diseminado en pequeños grupos o casi aislados unos de otros en terrenos totalmente alterados en su biodiversidad original.
A lo anterior se suma la difícil capacidad de multiplicarse por el bajo poder de germinación de sus semillas, las cuales en varias ocasiones las encontramos roídas por roedores.
Es por ello que en el año 1995 fue declarado Monumento natural y desde esa fecha tiene la protección legal que prohíbe su corta. Su estado actual de conservación está en la categoría En peligro.
Sólo existente en Chile, su distribución actual se extiende precariamente desde Cauquenes hasta Arauco en altitudes de los 10 a 700 m.s.n.m. En Ñuble se le encuentra exclusivamente en la Cordillera de la Costa.
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Nombre científico: Gomortega keule (Molina) Biell.
Nombre común: Quele, Keule, .
Clasificación taxonómica: Familia Gomortegaceae, Orden
Tamaño: Su desarrollo en altura puede llegar a los 30 metros.
Aspecto físico: Arbol de hojas verdes, coriáceas, perennes, abundantes. Tronco de gran desarrollo y diámetros de no menos de un metro.
Biología: Se le encuentra en la Cordillera de la costa de manera exclusiva, conviviendo con árboles del bosque esclerófilo cómo también andino. Lento cercimiento por semillas de cubierta muy dura y baja germinación.
Distribución geográfica Endémico de Chile con una restringida distribución geográfica desde Cauquenes hasta Arauco. En Ñuble sólo está presente en la Cordillera de la Costa.